بدأ الجيش الأمريكي عمليات بحث عن مفقودين كانوا على متن مروحية تابعة له تحطمت قبالة ساحل "كوينزلاند" الأسترالي، وكانت تقل 26 شخصا من البحرية الأمريكية "المارينز".
وقالت صحيفة (سيدني مورنينغ هيرالد) الأسترالية: "المروحية من طراز (إم فى-22 أوزبري)، تحطمت قرب منطقة (شول واتر باي)، للتدريبات العسكرية شمال روكهامبتون".
وأشارت الصحيفة إلى أن المروحية كان على متنها 26 عسكريا من البحرية الأمريكية (المارينز)، عندما تحطمت أثناء محاولتها الهبوط، بينما لا يزال 3 أشخاص في عداد المفقودين.
وأفاد مكتب العلاقات العامة لقوات المارينز الأمريكية في بيان نقلته الصحيفة، بوقوع الحادث، مشيرا إلى أن "سلاح المارينز الأمريكي يؤكد وجود مهمة بحث وإنقاذ جارية عن أفراد في الخدمة من ضمن طاقم الطائرة على الساحل الشرقي لأستراليا".
وأضاف البيان: "تنفذ سفن وقوارب صغيرة ومروحية من وحدة الاستطلاع 31 التابعة للمارينز بجانب وحدة مجموعة بونهوم ريتشارد الاستطلاعية عمليات البحث والإنقاذ".
ويأتي الحادث بعد أسابيع من تحطم طائرة شحن تابعة للقوات الخاصة الأمريكية في نهر المسيسبي بالولايات المتحدة، ما أسفر عن مقتل 15 من أفراد القوات الخاصة والبحرية .
وأعرب مسؤولون أمريكيون عن مخاوفهم حيال عدم قدرة نحو 70% من مقاتلات المارينز على التحليق نظرا لوجود عجز في قطع الغيار وخفض ساعات الطيران بعد سنوات من تخفيضات في الميزانية.
